Le Divin parfum des Mages – Chapitres

« Jean-Pierre Forestier est reconnu pour sa connaissance approfondie des produits cosmétiques et pour sa capacité à mêler poésie et technique dans ses analyses »

Et si les trois Mages étaient des parfumeurs ?
Et si ces parfumeurs avaient inventé un parfum de longue vie ?
Et si Euphrosine, médecin à Éphèse, avait pu profiter des bienfaits de ce parfum ?

Un port. Des odeurs.
          Éphèse est d’abord un port, un grand port, un port plus grand, plus majestueux que celui de Patara. Mais au-delà des voiles et des mâts, j’y ai retrouvé la même lenteur enfiévrée. J’y ai entendu les mêmes claquements des cordages au vent, les mêmes cris des marins qui s’interpellent.

          Le temps était maussade, nous déjeunâmes dans l’entrepôt, accoudés aux anciens comptoirs.
Copieux, « comme il convient à des jeunes gens de votre âge. » avait précisé Larthia en nous servant, encore fumant, son fameux brouet de gruau d’orge aux légumes et au lard.

Le Divin parfum des Mages 03 -
Cornelius

          Tlos n’étant finalement pas disponible, c’est accompagnée de Cornelius qu’après la pecumia, je retournais au port, à l’accueil de la ghilde.
         Moins perspicace que Cléobuline, n’étais-je pour lui que la sœur de Tlos ? Était-ce simplement la liberté de la femme de décider ?

          Éphèse. Éphèse, cité du Beau et de la Femme. J’attendais. Depuis combien de temps j’attendais, je ne savais pas, et pourtant je restais détendue, paisible, sereine.

          J’étais prête à être examinée. 
Le médecin était une étudiante en dernière année de médecine, une de ces auxiliaires du Temple dont m’avait parlé Cornelius.          L’examen fut complet. Résultat : j’étais bonne pour le service au Voluptariaseîon.

Le Divin parfum des Mages 07 -Miel et parfums

          Nous n’en sûmes pas plus ce jour-là sur les liens de parenté de cette Arsinoé. Nous n’avions pas fait plus de trois cents pas sur la voie ouverte par son époux que la prévisible pluie coupa nette la généalogie de la dynastie des Ptolémée.

          Une giboulée.

          Après que nous ayons tous bu un peu de cette boisson effectivement insipide, notre hôte reprit :
- C’est ici que se déroule la première phase de notre création, la création du parfum de chaque femme, la sublimation olfactive de la femme.
- Une femme, un parrrfum.

Le Divin parfum des Mages 09 – Triangle

          Les linges « d’avant » humectés de notre odeur, le Parfumeur repartit avec son butin parfumé.
La deuxième étape nous appartenait, à Cléobuline et à moi.          Fallait-il que je regarde Tlos ? Non. Sa présence m’était suffisante.

         Une digne qadishtu m’avertit que la Femme Sacrée de haut rang que je devais rencontrer était souffrante. Il me fallait attendre sa remplaçante. Présentement Elle glorifiait Cybèle.
         Une pecumia me fut apportée. Dans le tourbillon dans lequel j’avais été emportés depuis mon arrivée à Éphèse, je fus surprise de ne pas retrouver les saveurs de légumes et de lard !

          Très satisfaite de cet enchaînement de raisonnements, c’est vers les baklavas que l’entu dodue tourna son regard, puis avança doucement la main. Ces friandises auraient-elles le pouvoir de faire céder à la tentation de la gourmandise ...

« À ton âge, compte au moins trois fois par semaine … plus, ma belle, c’est mieux … Ce n’est qu’une moyenne… Laisses-toi simplement guidée par les phases de ton mois lunaire. Si tu veux « pratiquer » ton amoureux avec le maximum de plaisir, pour toi…

          Tout en laissant doucement redescendre sa main, depuis les cieux vers le plateau de gâteaux, la Femme sacrée due voir une interrogation dans mon regard. Elle la traduisit par : ...

Le Divin parfum des Mages 16 – Cléobuline

          Dans le flou de la vision de ses formes voluptueuses, je repensais à tous les précieux conseils prodigués par la divine Oupis. Par Cornelius, je connaissais la nature mercantile des arrangements permettant de devenir une nièce de miel. Je regrettais de ne pas avoir demandé plus de précisions sur ...

Le Divin parfum des Mages 17 –
Amazones

          C’était par pure politesse que j’avais répondu « avec grand plaisir » quand, le jour de mon arrivée, Cornelius m’avait proposé de nous accompagner moi et mon cher « frère » dans mes futures visites d’Éphèse.

Le Divin parfum des Mages 18 –
La politique

Les Amazones disparues de la vue et de l’esprit de Tlos, Cornelius pouvait continuer de nous guider.
          Il nous guida, nous eûmes toutes les présentations de toutes les institutions éphésiennes. Leur complexité ... 

Le Divin parfum des Mages 19 –
Espiègleries

          Après cette belle phrase, Cornelius d’un regard circulaire chercha des éloges, quand il les eu trouvés, il continua par une redite de pure rhétorique.

- La Beauté est le début de la Liberté. Mais ce n’est qu’une étape. La suivante, primordiale ...

Le Divin parfum des Mages 20 –
Ghilde des peintres

          En route vers la Ghilde des peintres, nous n’échangeâmes que peu de mots. La raison de ce silence était peut-être un estomac bien plein de brouet au fantomatique lard et aux légumes, dont un au moins était du navet.
Peut-être aussi que notre regard était absorbé par la coquetterie des Éphésiennes que nous croisions, et qui au fur et à mesure que nous nous rapprochions ...

Le Divin parfum des Mages 21 –
La Beauté

          De cellule en cellule, la visite continua.
« Les peintures des tuniques sont bien davantage que le reflet de l’âme des femmes, dans leur grande diversité, ces peintures expriment à la fois les mystères de la naissance et du plaisir féminin, l’origine et le futur de l’humanité. »

Le Divin parfum des Mages 22 –
La Beauté universelle

Rallié à nos arguments sur la séduction, et parfaitement apaisé, le héron proposa : « Restons-en à la Ghilde des peintres et à la beauté des tuniques des Éphésiennes. Pour le troisième niveau, patiente, Tlos, j’y viendrai plus tard.
Suivez-moi je vais vous en montré l’universalité de la Beauté. »

Imperturbable, Tlos ne regardait que Crambuse depuis que nous étions revenus de notre visite dans le temps. 
- Le troisième niveau est celui de la Beauté sociale, glissa timidement le héron en vérifiant par un long silence que nous n’allions pas, Cléobuline et moi de nouveau nous lancer ...

          Les battements des manches-ailes rapidement apaisé, après avoir tourné une tête de droite puis de gauche comme s’il venait d’apercevoir dans l’onde transparente un brochet ou un pâté de porc, qu’il dédaignerait l’une comme l’autre, le héron peintre s’apprêtait à reprendre la parole avant que des questions fusent.     
 Mais peu sensible aux délices ...

INV PRSTT EVSB, suivait la date et une mention supplémentaire : OBSRV

La digne qadishtu de l’accueil relut l’ostracon que je lui montrais puis me détailla des pieds à la tête.

- Tu es une fille !

          Plus aucun dévot ne sortait des thermes. Suivant les conseils avisés d’Oupis, l’entu dodue, j’étais là, pour m’entraîner. Mes fruitions avec le pèlerin au parfum herbacé n’avaient été qu’un pâle plaisir. Ce plaisir s’était davantage ...

          Le matin, l’orage avait frappé Éphèse, mais en s’enfuyant, il avait débarrassé le ciel de tous ses sombres nuages. 
Malgré le temps encore un peu frais et un très léger vent du Nord, nous pûmes profiter d’une éclaircie pour déjeuner sur la terrasse avec vue sur ...

« Avec le plus grand plaisir, Euphrosine. En réalité, tu n’es pas vraiment ma sœur, n’est-ce pas ! »
          En répondant ainsi à mon invitation, Tlos avait arrêté net la main qui était en train ...

- Les Rrrrêv-Pat ! », repris le commis, après un silence qui convient après une sentence aussi puissante que « Une femme sans parfum est une femme sans avenir. »
- Avec Monsieur Lanfus nous ajoutons à la mise en beauté et en élégance, .... 

- Nos prrrrodigieuses crréations. », roula joyeusement le commis, visiblement heureux que la discussion rebondisse.
- En réalité, Prince et Princesses, je vous le dis à vous, qui semblez vous intéresser aux fragrances et à leur pouvoirs, avec Monsieur Lanfus, nous avons un Grand Œuvre.

- Les rrrois mages !
- J’y reviens Monsieur Lanfus. »          Rassuré, le commis quitta la boutique. Nous pouvions imaginer que c’était pour aller commander les repas qui s’accorderaient avec nos propos ...

Le Divin parfum des Mages 33 –
Le Parfum

          J’entretenais depuis longtemps une correspondance suivie avec deux de mes confrères parfumeurs. L’un d’eux officiait en Haute Égypte, terre des parfums, l’autre dans la lointaine Perse où, outre ses fonctions de parfumeur, il avait le rang de mage pour sa grande science en astronomie et en astrologie.

          Fuyant les jérémiades de son épouse, le mage perse restait nuit et jour dans son observatoire.
Cette minuscule étoile, il n’y avait prêté qu’une attention distraite. N’était-ce pas qu’un moucheron attiré par un reflet de la lune ? Mais le lendemain, ...

Le Divin parfum des Mages 35 –
La Quête

          Rapidement, nous nous rendîmes compte que Joseph était un homme de bien.
Bien entendu, il savait qu'il était déjà âgé et qu'un certain Gabriel faisait une cour assidue à son épouse. Mais n'était-ce pas le revers de la médaille quand Dieu vous a doté d'une épouse jeune et jolie ?

- Mais, il me semble que voici notre repas. Serait-ce un pâté en croûte bien croustillant, pas de ceux de popinae, mais farci de chair de faisan et de paon, de jambon bien gras et de tétines de truie ? et à la mode parce qu’il fait les délices de notre empereur.  

« Je suis heureux que vous vous intéressiez à toutes les odeurs, et à toutes les informations qu’elles peuvent porter. Mais assez de discours », dit notre hôte, en lançant un surprenant regard sombre vers celui qui était encore quelques instants auparavant le ...

 Le Divin parfum des Mages 39 –
Venustas

« … Si, dans sa plus haute période lunaire, la dame est sous le charme du cuir musqué, pendant les autres périodes, elle recherchera davantage la rassurante maturité encore robuste du sous-bois herbacé. »
          Cléobuline et moi avions échangé des regards faciles à traduire : ...

Le Divin parfum des Mages 40 –
Séduction et compétition

Tlos donna un signal, le discours devait avoir seulement réveiller son appétit, sans un mot il choisit un nouveau coquillage. Cléobuline pu enfin avaler son mouillon. Chacun partit dans ses pensées.
          Tout en prenant une moule, je repensais à d’autres saveurs

- Les rrrois mages !
- Merci de ce rappel, Monsieur Lanfus. Merci aussi, Princesses et Prince, pour la pertinence de vos remarques. De toutes les odeurs que nous venons de passer en revue, même celle du pouvoir, même celle de la beauté, aucune de ces odeurs n’est comparable au parfum de la jeunesse.

« Mes chers amis parfumeurs. J’ai une grande nouvelle à vous annoncer : Au commencement, … »
C’est en prononçant ces mots que Balthazar jaillit dans la salle de réception de la domus où nous étions hébergés.

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« Suivait le verset, déjà connu, où Adam et Eve comprirent qu’ils étaient nus et pour se couvrir ils confectionnaient des pagnes en cousant ensemble des feuilles de figuier.
Le dernier feuillet ne présentait également aucun changement,

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Le Divin parfum des Mages 44 –
Le Divin parfum

          Balthazar nous avait invités à le suivre jusqu’en Égypte.
          Pour mieux nous en convaincre, il avait cité un autre verset de la Genèse du Livre de ses amis Juifs selon lequel la terre d’Égypte est arrosée comme le jardin de l’Éternel.

Le Divin parfum des Mages 45 –
Apocalypse

- Souvent, nous hésitions à commercialiser le Parfum, quand, récemment, … » Repris Gaspar
          Hésitation. Le yeux du maître se dirigèrent vers Lanfus avec qui il continuait à ne correspondre qu’avec le regard.          Après les quelques secondes nécessaires à ...

Le Divin parfum des Mages 46 –
REDI

    Sans beaucoup de conviction nous continuâmes la visite d’Éphèse.
Je ne me souvins d’aucun monument particulier, ni même de temples ou de palais. Je ne me souvins que de ce moment où des Amazones apparurent au lointain.

- En vérité, …
          De perçant, le regard était devenu suppliant. Allais-je vraiment connaître la vérité, ou seulement une vérité arrangée ?
… avant que le Divin enfant ait huit semaines, nous avions fini d’accorder les notes de tête, de cœur et de fond. Mais …
- ?

Le Divin parfum des Mages 48 –
Élément complémentaire

- Fine analyse, Princesse. Vous êtes bien la nièce d’Agasiklès de Patara. Le crottin d’âne est incompatible avec Éphèse ; son odeur interférerait détestablement avec les parfums musqués et encore plus avec la finesse des ambrés.

« Ah, si nous prouvions retrouver Marie ! », avons-nous lancé de concert, Monsieur Lanfus et moi, aussi fugacement que stupidement !
Pourtant, un jour où, comme nous le faisons régulièrement, Monsieur Lanfus était sur le port, ...

Vers
Le Divin parfum des Mages 50 –
Rencontre

          Un peu abasourdie par cette révélation, je ne pus qu’ajouter :
- Aurai-je le même parfum de nature que Marie, la mère de Jésus, au moment où Jésus a rejoint le monde des humains ?
- Vous êtes certainement la femme dont le parfum ...

Le Divin parfum des Mages 51 –
La faveur

- Merci Princesse. Grâce à vos odeurs, vous et moi, nous allons vivre longtemps.

- Vous et moi ?

Théophile vient de finir de lire l’ensemble des rouleaux du Manuscrit lycien que lui a confié la prêtresse à coiffe d’épervier.
Il s’interroge sur l’intention d’Euphrosine de témoigner sur « un monde en train de disparaître », comme il est indiqué en marge du premier rouleau.
À travers tous ces mystères plus ou moins ..

Le Divin parfum des Mages 53 -
Aperlae

       Cette journée avait été très chaude. La fraîcheur commençait seulement à pénétrer les rues.
Devant les Éphésiens débonnaires, en riant nous nous étions arrosés en projetant l’eau que crache les trois lions de la fontaine adossée au théâtre.

Le Divin parfum des Mages 54 –
Amalthée

Le professeur Soranos lui-même m’avait m’examiner.
Il quittait de temps en temps sa chère villa des environs d’Éphèse.
On raconte que cette villa a jadis été construite et décorée par le même ...

Le Divin parfum des Mages 55 –
Sauvée mais stérile

          Je me souviens du moment où Tlos est venu se coucher derrière moi. Aussi démunie que la première femme de l’humanité, j’étais couchée en cuillère sur un lit.

Je venais d’accoucher.

Le Divin parfum des Mages 56 –
Atropos

« Je les entends approcher.
J’ai entendu Chrysostome hurlé « sorcière » et « prostituée ».
Ils m’ont décapitée !
Il y a bien longtemps, quand j’étais une médecin respectée et glorifiée, les ...

Le Divin parfum des Mages 57 –
Épilogue

          Euphrosine a été enterrée selon le rite chrétien.
Les pelles et pioches que les fanatiques avaient apportées comme armes leur ont servi à creuser la tombe, là dans le jardin pierreux du professeur Soranos.

          En réalité, je connaissais Maxime bien avant de l’avoir rencontré. Je le connaissais partiellement et indirectement.

Depuis déjà longtemps, très longtemps, j’étais une divine entu mais avant tout, j’étais une médecin cheffe de l’Artémiseîon.
C’est à ce titre qu’il me revient de témoigner sur la succession des événements funestes qui ont avili la Beauté à Éphèse.

Réunion extraordinaire dans l’Artémiseîon

- Aelia est de nouveau entre nos murs. Euphrosine l'a soignée, elle nous dira dans quelles circonstances. Ce n'est pas toi, notre espion, qui es à l'origine de ce retour, mais tu nous diras ce que tu sais ?

Deux lunes plus tard, pendant la réunion, je fis part à l’assemblée que d’une part toutes les plaies et irritations étaient résorbées et d’autre part qu’Aelia n’avait pas eu ses règles.

          Le temps passa sans qu’aucun indice puisse ne nous laisse présumer que le monde pouvait s’écrouler.
          Comme prévu, et fort heureusement ; Théodose était revenu à Éphèse. Bien que devenue très chaste, Aelia avait accepté des fruitions reproductives.
Trente-cinq lunes plus tard, un fils, Flavius Arcadius, était né.